Avec 80% du marché national des feuilles de brick, Sofrabrick, un groupe de 48 salariés installé à Gonesse, pourrait dormir sur ses deux oreilles. C’est compter sans le dynamisme, et la force de caractère de Mylène Castro, créatrice de l’affaire en 1984, avec Marc, son mari. Lorsque ce dernier décède en 1994, le marché est en pleine expansion : la RHF (restauration hors foyer) qui cherche à se renouveler, est en train d’intégrer les bricks dans ses produits.
Ce n’est qu’un début, car cette feuille de farine de blé née en Afrique du Nord, et très utilisée dans la cuisine tunisienne, fera son entrée deux ans plus tard dans la grande distribution française (hyper et supermarchés), avec succès. Du coup, le marché s’envole. Aujourd’hui 2000 tonnes de feuilles de brick sont fabriquées en France dont plus de 1600 tonnes dans les ateliers de Sofrabrick.
L’idée de génie du jeune couple a été d’industrialiser la fabrication du produit jusqu’alors façonné manuellement. Quinze ans après la création de l’entreprise, Hubert Boujdid -qui a rejoint l’affaire comme directeur commercial en 1994- est chargé de conduire une étape capitale : le déménagement du siège social –toujours à Gonesse, dans le Val d’Oise- et la mise en place d’un nouveau process qui va permettre d’automatiser complètement la fabrication des feuilles de bricks. Une première mondiale. Ce bond technologique va doubler la capacité de production de l’entreprise qui met aujourd’hui sur le marché 12 millions de paquets par an. C’est dire si l’intégration d’une partie du territoire de Gonesse dans l’Objectif 2 du FEDER arrive au bon moment ! « Nous avons mis trois mois pour monter le dossier avec trois objectifs : modernisation de l’outil de production, développement de nouveaux produits, développement de l’entreprise et de sa compétitivité, explique Hubert Boujdid. Il est évident que sans les aides du FEDER nous aurions dû renoncer à une partie du projet, car notre budget aurait été de 30% inférieur. Nous aurions construit une usine plus petite et nous n’aurions pas pu réaliser tous les aménagements intérieurs nécessaires à la mise en place de l’automatisation de la production. Nous aurions dû le faire sur 5 ou 6 ans, alors qu’ainsi nous allons pouvoir conserver, et même doper notre avance sur la concurrence ».
Un résultat qui vaut le temps passé. Et surtout, le directeur commercial estime avoir été efficacement accompagné par les partenaires locaux, notamment par la municipalité de Gonesse, mais aussi par les représentants de la Préfecture du Val d’Oise et ceux d’une entreprise spécialisée en R&D.
Dans le même temps, malgré un développement régulier (10 à 15% par an), les dirigeants ont flairé, en 2000, le danger de rester confinés dans la fabrication d’un seul produit. Mylène Castro a donc racheté une unité de pâte filo (une pâte feuille à feuille) qui va lui permettre d’offrir une gamme complète à la grande distribution.