Filiale à 100% de l’américain Gilson Ink, Gilson SA réalise le tour de force de dépasser sa maison mère : la société française assure à elle seule 60% des ventes totales du groupe (pipettes de laboratoire et appareils d’analyse automatisés). Installée à Sarcelles, dans l’Est du Val d’Oise, c’est également la seule unité de production mondiale du groupe, avec celle de Madison dans le Wisconsin.
La situation géographique de la société n’est évidemment pas le fait du hasard. « Dès notre installation en 1963, nous savions que le principal aéroport de la région parisienne serait implanté à Roissy. Or nous exportons 90% de notre production dans une trentaine de pays, notamment aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne, en Allemagne, au Japon et nous possédons une filiale commerciale en Italie. La proximité de l’avion est un avantage indéniable » explique Jean-Pierre Mangé, qui a pris les rênes de l’entreprise en 1999 après quinze années passées à la direction des ventes. Le PDG apprécie également la proximité de Paris et des grandes écoles. « Nous avons besoin de jeunes cadres de niveau bac + 5. Ici nous les trouvons facilement ».
L’entreprise (235 salariés, 335 millions de francs de chiffre d’affaires en 1999 dont 85% à l’export) se concentre en effet sur deux activités : la fabrication de pipettes et de petit matériel de précision pour les laboratoires travaillant sur les liquides (60% du chiffre d’affaires), et les appareils automatisés d’analyses pour les services de recherche des industries pharmaceutiques. Ces derniers, nécessitant une haute technicité, sont conçus, développés, contrôlés et assemblés sur place, mais la production est sous-traitée. « Nous sommes certifiés Iso 9001 depuis cinq ans et nous attachons beaucoup d’importance à la qualité » souligne Jean-Pierre Mangé, non sans rappeler que « la fabrication française est complémentaire de la production américaine ».
Mais le marché a beaucoup évolué ces dernières années. Gilson s’immerge dans ce mouvement.