Moins d’une personne sur cinq ayant 25 ans ou plus, ayant fini leurs études, et résidant dans le Val-d’Oise a, en 1999, un niveau de diplôme supérieur au baccalauréat ; cette proportion est, certes, plus élevée que la moyenne nationale, mais plus faible qu’en grande couronne, où elle avoisine un quart. Parmi les communes de plus de 10 000 habitants, la part de ces diplômés est élevé à Enghien-les-Bains (38,3 %), Montmorency (32,9 %) et dans une moindre mesure à Cergy (27,9 %). Elle est très faible, en revanche, dans la plupart des communes de l’Est du département.
Le Val-d’Oise compte près de 40 000 étudiants dans sa population résidante.

Plus d’un sur quatre est inscrit dans un établissement parisien. Moins de quatre étudiants sur dix fréquentent un établissement du département. Les établissements d’enseignement supérieur du département accueillent plus de 22 000 étudiants (dont 9 400 à l’université de Cergy-Pontoise, et 1 100 dans les IUT de Cergy, d’Argenteuil, et de Sarcelles). Ces établissements sont fréquentés essentiellement par des locaux (environ sept inscrits sur dix habitent dans le département).