Le Val-d’Oise compte 185 communes et 1 105 224 habitants au recensement de 1999 soit 10,1 % de la population régionale. 83 % de la population départementale réside dans l’agglomération parisienne qui englobe les communes les plus peuplées du département. Le Val-d’Oise comprend treize autres unités urbaines, la plus grande d’entre elles, celle de Goussainville,comptant 31 100 habitants. La commune la plus peuplée du département est Argenteuil, dont la population approche 94 000 habitants. A l’opposé, Charmont ne compte que 32 habitants et fait partie des 96 communes rurales du département. Le Val-d’Oise est caractérisé par un nombre important de communes peu peuplées et par un nombre réduit de communes très peuplées parmi lesquelles seules Argenteuil, Sarcelles et Cergy dépassent 50 000 habitants. Les communes les plus peuplées sont situées dans le sud, à proximité de Paris. Dans le reste du département, les communes situées à l’ouest sont, en moyenne, d’un plus faible poids démographique que celles situées à l’est. Ainsi à l’ouest de Cergy, la population communale la plus élevée est celle de Courdimanche, avec 5 900 habitants.

La communauté de communes Roissy Porte de France est la plus peuplée (44 000 habitants) parmi ce type de structures intercommunales, tandis que la moins peuplée est celle de la Vallée de Sausseron (8 000 habitants). L’agglomération de Cergy- Pontoise, et les communautés d’agglomération de la vallée de Montmorency et du Val-de-France ont un poids démographique plus important.Leurs populations respectives sont en effet de 179 000, 136 000 et 67 000 habitants. Les communes rurales, c’est-à-dire celles qui n’appartiennent pas à une unité urbaine, représentent 4,6 % de la population du Val-d’Oise, ce qui représente 51 000 habitants.

La densité moyenne de population du Val-d’Oise est de 888 habitants au km2. Cette densité est supérieure à celle des trois autres départements de la grande couronne, mais reste très éloignée de celle de la petite couronne (6 148) et de Paris (20 238). La commune la moins dense du Val-d’Oise est aussi la moins peuplée : Charmont, avec 8 habitants au km2. La commune qui occupe une position médiane au regard de la densité de population est Asnièressur-Oise, qui compte 176 habitants au km2 : en effet, 92 communes valdoisiennes ont une densité inférieure à 176 habitants au km2, et 92 communes, une densité supérieure à 176. Ainsi, un nombre important de communes du département ont une faible densité. Au contraire, les communes densément peuplées sont relativement peu nombreuses : onze communes ont une densité supérieure à 5 000 habitants au km2. La carte de la densité de population du Val-d’Oise se superpose presque à celle de la population. La partie sud du département est ainsi particulièrement dense, avec des valeurs dépassant 4 000 habitants au km2 ; les trois communes les plus denses (plus de 6 800 habitants au km2) y sont situées : Saint-Gratien, Garges-lès-Gonesse, et Sarcelles. La partie ouest du département est la moins dense. La densité de population diminue au fur et à mesure que l’on s’éloigne de Paris, selon un axe tangentiel nord-ouest.

Sur les cent quatre-vingt-cinq communes du Val-d’Oise, trente-sept ont perdu des habitants entre 1990 et 1999; trois d’entre elles enregistrent une perte supérieure à 1 000 habitants : Gargeslès- Gonesse, Eragny-sur-Oise - pourtant située au sein de l’agglomération de Cergy-Pontoise - et Persan.Pour trois autres communes, la population a stagné.

Toutes les autres ont gagné des habitants. Ce gain est parfois important. Ainsi, trois communes bénéficient d’un gain supérieur à 4 000 habitants : Cergy,Courdimanche et Vauréal, qui font partie toutes les trois de l’agglomération de Cergy-Pontoise.

D’une manière générale, cette dernière est un pôle de croissance démographique.

Pour l’ensemble du département, le gain moyen par commune est de 302 habitants entre 1990 et 1999. Par suite, peu d’entre elles ont bénéficié d’un gain important de personnes résidantes ; ces communes sont surtout situées dans le Sud du Val-d’Oise.

Entre 1968 et 1999, la population du département a augmenté, en moyenne annuelle, de 1,5 %; durant cette période les évolutions de la population totale du département ont été relativement proches de celles de la région. Seules, treize communes ont vu leur population diminuer entre 1968 et 1999 ; en revanche, les croissances sont plus fortes : huit communes affichent un taux de croissance démographique supérieur à 5 %; cinq d’entre elles sont situées sur le territoire de l’agglomération de Cergy-Pontoise, Vauréal détenant le taux de croissance de la population le plus élevé du département depuis 1968 (11,2 %). Les communes dont la population a fortement augmenté sont situées dans l’est du département et dans l’agglomération de Cergy-Pontoise.

Entre 1990 et 1999, la population du Val-d’Oise a augmenté de 0,6 % en moyenne annuelle. Deux communes qui appartiennent à l’agglomération de Cergy-Pontoise ont connu une très forte croissance démographique : Courdimanche et Puiseux-Pontoise ; les autres communes de cette agglomération affichent une croissance plus modérée. D’une manière générale, durant les années quatre-vingt-dix, la croissance démographique de cette agglomération s’est atténuée. Quelle que soit la période, l’agglomération de Cergy-Pontoise a contribué pour environ un tiers à la croissance démographique du département.

La croissance démographique naturelle du département a été de 0,9 % entre 1990 et 1999. Le département se classe en seconde position des départements franciliens après la Seine-Saint-Denis ; il contribue ainsi largement au fait que l’Ile-de-France est la région de métropole bénéficiant de la croissance naturelle la plus forte.

Ce solde naturel est négatif dans treize communes réparties dans le département, pour lesquelles le nombre de décès a donc été supérieur à celui des naissances. En revanche, deux pôles de forte croissance naturelle se situent l’un dans l’agglomération de Cergy-Pontoise, l’autre autour de Garges-lès-Gonesse et de Sarcelles.

Entre 1990 et 1999, dans l’ensemble du Val-d’Oise, le solde migratoire est négatif : -33 583 personnes, soit -0,3 point de contribution à la croissance démographique. Les sorties ont ainsi dépassé les entrées pour soixante-dix-sept des cent quatrevingt- cinq communes. Les deux communes qui ont bénéficié de la plus forte croissance due aux migrations font partie de l’agglomération de Cergy- Pontoise ; il s’agit de Courdimanche (+13,6 %) et Puiseux-Pontoise (+9,6 %).

Cependant, cette agglomération n’est pas un pôle d’attraction migratoire nette, puisque les départs résidentiels l’emportent sur les arrivées résidentielles, de 1 534 personnes. La partie Sud-Est du Val-d’Oise enregistre un solde migratoire fortement négatif. Ainsi, la contribution du solde migratoire à la croissance démographique a été inférieure à -1,0 % par an à Garges-lès-Gonesse, Franconville et Sarcelles.